La production des graines de betterave sucrière

Généralités

La betterave sucrière est une plante bisannuelle. Après une première période de croissance racinaire, la plante a besoin d’une période de basse température (vernalisation) pour pouvoir monter à graines.

Lors de la deuxième année, la plante entre en floraison. En laissant fleurir les mâles stériles et les pollinisateurs sélectionnés côte à côte un croisement spécifique est réalisé. Les graines hybrides sont récoltées sur les mâles stériles. Les pollinisateurs sont détruits après la floraison.

La plupart des multiplications de graines se font par la méthode indirecte. Cela signifie que dans un premier temps des petites betteraves (ou planchons) sont cultivées. Après l’hiver, ces planchons sont arrachés et repiqués dans les champs de multiplication.
 

Pour une petite partie de ces multiplications, la méthode directe est aussi appliquée. Pour ce système, des mâles stériles individuels et des lignées pollinisatrices sont semés directement sur le champ de production.

Pour les variétés SESVanderHave, les principales régions de production se situent dans le Sud-Ouest et le Sud-Est de la France, dans le nord de l’Italie, le sud de l’Ukraine, l’Etat d’Oregon aux Etats-Unis , la Turquie et la Chine.
La caractéristique commune de toutes ces régions, est leur climat spécifique qui offre les conditions optimales pour la production de graines de betterave de haute qualité.

La production des planchons

La première étape de production consiste à semer les graines de base des lignées nécessaires pendant le mois d’août. Le semis est effectué par nos équipes de techniciens et les agriculteurs pépiniéristes. Un semoir de précision sème environ 1 million de graines par ha (10 Unités).

Après la levée, et pendant toute la saison de croissance, la croissance des plantes et la pureté variétale sont fréquemment contrôlés au champ par nos techniciens.

Pour éviter des pertes de plantes par le gel, en hiver, la majeure partie des champs est couverte par de fines bâches protectrices.
L’objectif final est de pouvoir récolter au mois de février le maximum de plantes uniformes et d’une taille suffisamment grande. Dans la pratique, la norme est: 1 ha de planchons repiqués permet de planter 10 ha de champs de multiplication de graines. L’arrachage des planchons s’effectue pour la majeure partie à la machine.
 

La production de graines

Après que la planification définitive de la production ait été faite, sur la base des derniers résultats des champs d’essais, et une fois que la dernière correction des prévisions de ventes ait été effectuée, les planchons sont distribués aux agriculteurs-multiplicateurs.

Pour le choix des parcelles de production une distance minimale d’isolation est requise afin d’éviter d’éventuelles xénogamies entre les parcelles.

En février – mars, 35.000 à 40.000 plantes sont repiquées sur des rangs séparés, chaque fois 6 rangs de mâles stériles et 2 rangs de pollinisateurs.

Pour provoquer une concordance de floraison de toutes les plantes au mois de juin, nos techniciens spécialisés rendent de fréquentes visites au champ pendant la période entre le repiquage et le début de la floraison. En concertation avec l’agriculteur-multiplicateur un plan détaillé pour les diverses techniques de culture est établi. Pour les pratiques culturales, nous pensons entre autres à une fumure spécifique, à la protection phytosanitaire et à la coupe (manuelle ou mécanique) des plantes qui fleurissent trop vite.

Pendant la floraison il est important que les environs des champs de multiplication soient libres de pollen étranger, parce que cela pourrait occasionner des croisements non désirés. A cette fin, la zone de production est régulièrement contrôlée et des actions sont entreprises lorsque des plantes de la même famille montées à graines sont détectées (betterave rouge, bette, betterave fourragère et betterave sauvage).

Après la floraison, qui dure environ trois semaines, suit la phase du remplissage du grain. Il est primordial, à cette époque, que la plante ait assez d’humidité. SESVanderHave exige aussi que toutes les cultures puissent être irriguées pendant la saison de croissance.

Après le remplissage du grain suit la maturation. La période de la maturité est aussi contrôlée de très près par nos techniciens. Le moment exact de la rupture du cycle est dans une large mesure déterminant pour la qualité finale du lot de semences.

Le cycle est rompu au moment indiqué par le technicien, et une fois l’ordre de coupe donné, les hampes florales sont coupées et mises en andains. Dans certains cas, un produit chimique peut aussi être appliqué pour détruire le feuillage (Reglone).

Lorsque les andains sont suffisamment secs, on procède au battage, la dernière étape au champ.

Si nécessaire, les semences sont séchées après la récolte jusqu’à un degré d’humidité d’environ 10%. Alors elles sont en conditions optimales pour être transportées à l’usine pour le façonnage.