R&D
Print page
Pioniers in onderzoek naar suikerbieten
Uitgekiende selectie
SESVanderHave blijft zich voortdurend toeleggen op het verbeteren van de genetica van suikerbieten, met een maximaal rendement voor teler en industrie.
Pioniers in onderzoek naar suikerbieten
“In de jaren tachtig heeft SESVanderHave de teelt van suikerbieten in rhizomaniegevoelige gebieden gered”, vertelt Erik De Bruyne, expert in rhizomanie, een van de belangrijkste ziekten bij suikerbieten die bijzonder veel schade kan toebrengen. “SESVanderHave heeft toen het allereerste rhizomanieresistente ras ontwikkeld. Hadden we dat niet gedaan, dan was er op dit moment op veel plaatsen geen sprake meer van suikerbieten.”
Als grondlegger van het onderzoek naar suikerbieten, heeft SESVanderHave een niet te evenaren ervaring en kennis opgebouwd. In de serres, groeikamers, laboratoria en op de proefvelden passen hooggekwalificeerde kwekers, laboranten en veldmedewerkers de bestaande rassen voortdurend aan via verfijnde kweekprogramma’s. Ook nu blijft SESVanderHave een pionier op het gebied van resistentie. “Zo ontwikkelden we voor de Franse en Amerikaanse markt onze Tandem Technology®”, zegt Marc Meulemans, kweker bij SESVanderHave. “Tandem Technology® combineert een aantal verdedigingsmechanismen tegen rhizomanie. Dat maakt de kans op schade door besmetting zeer klein, zelfs in zwaar getroffen regio’s.”
Een efficiënte selectie dankzij DNA-research
De suikerbiet is een tweejarige plant: pas het tweede jaar produceren de planten opnieuw zaden. Dat maakt de veredeling van suikerbietenrassen een werk van lange adem. Maar een verbeterde kennis van de genetica en van de plantfysiologie openen de weg naar een snellere genetische vooruitgang.
“Dankzij de merkertechnologie kunnen we veel gerichter kruisen”, zegt Stefaan Horemans, Senior Breeder bij SESVanderHave. “Onze hypermoderne merkertechnologie maakt gebruik van de ‘barcode van het DNA’. Op die manier kunnen de onderzoekers in de laboratoria al in een vroeg onderzoeksstadium nagaan welke planten de vereiste resistentie bevatten. Zo kunnen we ons concentreren op de meest interessante kruisingsproducten en moeten de wetenschappers geen jaren wachten op de resultaten van de veld- en labotesten om de ware aard van de kruising te kennen. Het veredelingsproces verloopt zo een pak sneller en efficiënter.”
Twaalf jaar onderzoek in één suikerbiet
Elke moderne suikerbietenvariëteit is het resultaat van een cyclus van tien à twaalf jaar onderzoek en ontwikkeling.
In de SESVanderHave-serres in België, Nederland en Frankrijk kruisen de kwekers duizenden planten. Na een indrukwekkende reeks tests blijven alleen de sterkst scorende afstammelingen over. Het kan makkelijk vijf jaar duren vooraleer de meestbelovende afstammelingen geselecteerd zijn. Die afstammelingen zijn het resultaat van kruisingen en gedwongen inteelt. Daarbij zijn ze ook jarenlang getest in de serres en op honderden proefvelden. “Soms oogsten we maar vijf uiteindelijke zaadjes, maar die zijn heel kostbaar, als je beseft hoeveel energie we hier vooraf hebben ingestoken”, zegt Stefaan Horemans.
Deze elitezaden worden op hun beurt gebruikt als basis voor de productie op grote schaal van basiszaad. In Zuid-Frankrijk en Italië worden de elitezaden vermenigvuldigd. Dat gebeurt in speciale afgedekte kooien, zodat extern stuifmeel de lijn niet kan verontreinigen. Dat proces levert duizenden basiszaden met een excellente genetische samenstelling op. Vooraleer dit basiszaad gebruikt kan worden voor de grootschalige productie van commercieel zaad, moet de beoogde variëteit eerst de officiële registratieprocedures van de overheid en de industrie doorlopen. Pas dan kan het werk in de fabriek beginnen en worden de ruwe commerciële zaden verwerkt tot de hoogstaande blauwe zaadjes van SESVanderHave.
Constant verbeteren
Een suikerbietenvariëteit blijft in een sterk competitieve omgeving gemiddeld slechts vier jaar op de markt, waarna alweer betere variëteiten haar zullen verdringen. Het is dit mechanisme dat ervoor zorgt dat suikerbieten nog steeds op een vooruitgang van 1,5 procent rendement per jaar kunnen rekenen, waardoor de suikerbiet ontegensprekelijk een van de meest rendabele gewassen is.
Een uitgekiende selectie om innoverende genetische oplossingen te blijven aanbieden is en blijft dus niet toevallig de topprioriteit van SESVanderHave.