05. Zaadproductie
Om de tijd tussen het eerste onderzoek naar de suikerbietvariëteit en de beschikbaarheid ervan voor telers te verkorten, begint de zaadpropagatie al tijdens de veldproeven. Dat houdt in dat we het suikerbietzaad op grote schaal beginnen te produceren voor de commercialisatie.
Stekbieten
In de maand augustus wordt het suikerbietzaad eerst in zanderige bodems geplant. Na enkele maanden groeien is het een kleine wortel of “stekbiet” geworden.
Vernalisatie
De suikerbiet is een tweejarige plant, wat betekent dat hij twee seizoenen nodig heeft om zijn levenscyclus te voltooien en zaad voort te brengen. Om de bloei in gang te zetten, heeft de plant een periode van koude nodig die vernalisatie genoemd wordt.
Selectie
Na deze vernalisatie worden de stekbieten manueel overgeplant naar zaadproductievelden waar de geselecteerde mannelijke en vrouwelijke planten gekruist worden om hybriden te produceren. Dat gebeurt vooral in Zuid-Frankrijk, Noord-Italië, Turkije, Oekraïne, Rusland en de VS.
Bestuiving
De moeilijkheid van zaadproductie ligt in de bloeitijd van de mannelijke en vrouwelijke planten. Vroegbloeiende lijnen worden gesnoeid zodat ze op hetzelfde moment bloeien en de mannetjes de vrouwtjes kunnen bestuiven.
Oogst
De velden worden nauw in het oog gehouden voor vruchtbaarheid, irrigatie en gewasbescherming. Uiteindelijk worden de zaadjes van de vrouwelijke planten geoogst.
